(이 글은 대구 서현교회 대학부 부장이신 김요섭 집사님의 질의에 대한 이광호 목사님의 답신입니다)

김요섭 집사님, 안녕하십니까? 요즘 어떻게 지내시는지요? 7월 하순의 대구 날씨는 대단하리라 생각됩니다. 연일 열대야 현상이 계속되고 있다는 방송을 듣습니다. 지난번 저의 장모님이 돌아가셨을 때 병원에 다녀 가셨다는 이야기를 들었습니다만 만나 뵙고 인사드리려고 달리 전화도 내지 않았습니다. 우선 지면을 통해 감사의 말씀을 전합니다.

부족한 저를 서현교회 청년부 수련회에 다시 불러 주심에 감사드립니다. 이번 수련회 기간 동안 느헤미야서를 통해 하나님의 놀라우신 경륜을 발견하게 되기를 바랍니다. 이미 오래전에 집사님께서 질문하신 내용을 간직하고 있다가 곧 있게 될 수련회에서 만나 뵙기 전에 저의 견해를 말씀드려야겠다는 생각을 하게 되었습니다.

집사님이 말씀하신 것처럼 우리시대에는 '시신기증'이니 '장기기증'이니 하는 용어들이 보편적으로 사용되고 있습니다. 선하게 살다가 죽으려는 마음을 가진 착한 사람들 가운데 자기의 시신을 기증하는 유언에 서명한 자들이 많이 있을 것이며 기독교인들 중에도 그런 사람들이 많이 있는 것으로 알고 있습니다. 교회나 교회 지도자들 가운데는 시신기증을 장려하는 운동을 펼치는 사람들도 많이 있는 것으로 알고 있습니다. 오늘 우리의 시대에는 시신기증이나 장기기증에 대해 부정적인 견해를 가진 사람들이 거의 없을 만큼 사회적 분위기가 변해 있는 것입니다.

그렇지만 저는 이것을 그리 간단하게 생각할 일이 아니라고 여기고 있습니다. 결론적인 말씀부터 드린다면 저는 시신기증이나 장기기증에 대해 부정적인 생각을 하고 있습니다. 이는 제가 저자신의 몸둥아리를 아까워하기 때문이 아닙니다. 중요한 것은 인간의 삶의 원리가 과연 어떠한가 하는 것을 생각해 봐야 한다고 믿기 때문입니다.

원래 인간은 하나님께서 정하신 연수에 따라 살다가 죽는 것이 자연스럽습니다. 인간의 의술은 근대적 개념에서 보아 인간의 수명을 많이 늘렸습니다. 그리고 고통중에 사는 사람들이나 불편하게 사는 사람들에게 건강과 삶의 편의를 어느 정도 제공했습니다. 그러나 그것이 개별적으로는 상당한 공헌을 했을지 모르지만 전체적으로 보아서는 여전히 많은 질문들을 남겨두고 있습니다.

시신기증이나 장기기증이 인간의 정신적인 영역에 끼칠 영향도 충분히 고려되어야 한다고 생각합니다. 우리의 신체는 자신이 소유하고 있는 어떤 물건이 아닙니다. 즉 나는 내 눈을 소유하고 있다거나 나의 장기를 소유하고 있다는 생각을 하지 않습니다. 자신의 모든 신체부위는 곧 자기 자신이기 때문에 자기판단에 의해 남에게 주고받고 할 성격이 아니라는 말입니다. 그러나 시신기증이나 장기기증이 이루어지면서 부터 신체와 관련이 없는 '자신'이라는 별도의 존재를 존재케 했으며 그 '자신'이라는 존재가 신체의 각 부위들을 소유하고 있는 주인이 되는 것입니다. 결국 인간의 육체는 정신과는 별개의 존재로써 그다지 값어치 있게 사용되지 않아도 된다는 영지주의자(Gnostic)들과 같은 사고를 하게 될지도 모릅니다. 즉 인간의 육체는 자기의 욕망에 따라서 어떤 행위를 한다고 할지라도 그것은 어차피 진정한 자기의 것이 아닌 하나의 도구일 따름이며 욕망에 따라 사용해도 별무관한 것입니다. 그래서 신체와 별개인 '내'가 나의 판단에 의해서 그것을 남에게 주기도 하고 받기도 하는 것입니다. 사실 대다수의 사람들이 일부러 이러한 생각을 하지는 않을 것이지만 자기도 모르는 사이 그러한 정신적 영향 아래 놓이게 되는 것입니다.

이러한 생각이 심화되면 인간의 몸은 과학의 발달에 따라 기계처럼 얼마든지 수리될 수 있다는 기계론적 생명관을 가지게 될 것입니다. 이것은 결국 현재 엄청난 논의의 대상이 되고 있는 질환의 예방 및 치료를 목적으로 하는 배아복제(therapeutic cloning)를 허용하려는 움직임을 가져오게 되는 것입니다. 끔찍한 이야기이지요.

저는 시신기증이나 장기기증을 할 필요가 없을 뿐 더러 하지 말아야 한다고 생각합니다. 사회적인 측면에서 본다해도 결국 그런 운동은 빈익빈 부익부를 지향하는 세상에서 또다시 불공평한 상태만 조장할 것입니다. 어떤 사람은 돈이 많아서 더 나은 혜택을 받을 것입니다. 그리고 또 다른 어떤 사람들은 그렇지 못해 더욱 큰 괴로움 속에서 살 수 밖에 없을 것입니다.

'시신이나 장기기증'이라는 말은 결국 인간의 몸을 물질화 한 개념이며, 물질에 대한 것이라면 돈이라는 또다른 물질의 대가를 전제할 수밖에 없습니다. 곧 생명 자체인 인간의 몸이 돈으로 환산되는 셈이지요. 제가 이렇게 말하면 '구더기 무서워 장 못 담그느냐?'는 속담을 떠올릴지 모르겠습니다. 그러나 저는 지금 원리를 말하고 있는 것입니다. 사람은 태어나서 적절하게 살다가 죽으면 됩니다. 돈 있는 사람이나 능력있는 사람은 장기교체를 통해 더 오래 더 건강하게 살 수 있도록 하는 것은 지나친 인본주의적 사고일 따름입니다.

우리가 아는 바대로 인간의 신체는 자기 자신의 것이 아닙니다. 하나님께서 창조하셨으므로 하나님의 뜻에 맡기면 됩니다. 사랑하는 사람이 병들어 고통 중에 있는 것을 보면 자기의 장기를 떼 주고 싶겠지요? 사랑하는 자식이 눈을 잃어 고통스러워하는 것을 보는 어머니는 마땅히 자기 눈을 빼어주고 싶을 것입니다. 인간들은 그럴 때 자기의 것을 떼어주는 것이 사랑의 표시이며 도리라 생각할 것입니다. 충분히 이해할 만한 이야기입니다. 더구나 발달한 현대의학 세계 속에 살고 있는 사람들에게는 실천적 문제입니다.

그러나 저는 그러한 형편에서 자기의 장기를 떼어주는 것이 최선이 아니라 그러한 고통에 참여하여 함께 안타까와 하는 것이 더욱 소중하다고 생각합니다. 사랑하는 가족이 있어서 장기를 기증 받는 것을 보며 그럴 형편에 있지 않은 사람들의 안타까워하는 마음을 우리가 도외시 할 수 없다는 것입니다. 그러한 정황들 가운데서 우리는 인간의 한계를 절감해야 할 것입니다.

마지막으로 한마디만 더 하겠습니다. 환경학자들 가운데 지구의 인구를 폭발적으로 늘게 한 공로자는 현대 의학이라는 말을 하면서, 사실은 그것 때문에 지금 세상이 식량부족 등 도저히 감당할 수 없는 어려운 지경에 놓이게 되었다고 말하는 이들이 있습니다. 즉 인간이 적당히 살다가 죽는 일을 방해하지 않았다면 지구에 적절한 수의 인간들이 살면서 인간다운 삶을 누릴 수 있었을 터인데 현대의학이 인간의 수명을 늘여 오래 살도록 방법을 강구한 것이 결국 지구 전체의 위기를 가져 왔다는 것입니다. 그런데 앞으로 현대 의술을 통해 사람이 150살, 200살 까지 살게 된다면 도대체 어쩌겠다는 말이냐는 것이지요.

개별 인간들은 획기적인 의학발전을 통해 앞으로 150살, 200살 까지 살려는 욕망을 가질지 모르지만 지구 전체는 인구폭발로 인해 엄청난 혼란을 겪게 될 것입니다. 만일 그렇게 된다면, 60세가 되기 전에 은퇴해야만 하는 사람들이 나머지 100년이 넘는 동안 일없이 살게 된다면 더욱 큰 사회적 문제가 야기되어 인류 전체가 혼란에 빠지게 될 것이라는 이야기입니다.

저는 이러한 문제들은 차치하고 서라도 원리적으로 장기기증이나 시신기증은 반대합니다. 인간은 그저 적절하게 살만큼 살다가 죽으면 되니까요. 너무 냉정한 답변을 드린 것 같은 생각이 듭니다만 전체적 의미를 잘 생각하는 가운데 제가 말씀드리고자 하는 바를 이해하셨으면 합니다. 수련회 장소가 비슬산 기슭에 있는 '청도 자연농원'으로 결정되었다는 이야기를 전해 들었습니다. 곧 있을 수련회 때 만나 뵙기를 바랍니다. 안녕히 계십시오.

이광호 목사